木材是天然的有机材料，易遭受和昆虫侵害而变质，常见的有霉菌、变色菌和腐朽菌三种。霉菌生长在木材表面，变色菌以木质细胞腔内含物为养料，不破坏细胞壁，对木材强度的影响很小，甚至无影响。腐朽菌以本质素为养料，供其自身生长繁殖，并通过分泌酶分解木材细胞壁组织中的纤维素、半纤维素，致使木材腐朽而降低木材强度。

侵害木材的昆虫主要有白蚁、长蠹虫、粉蠹虫、天牛等，他们在树皮或木材内部生存、繁殖，蛀蚀木材，是木材强度降低。

的繁殖除必需的养料外，还必须具有适宜的温度、足够的空气和适当的温度。适合在温暖环境中生长和繁殖，适宜的温度为24~32℃；温度高于60℃或低于5℃时，不能生长。木材中含有一定量的空气，才能生长；处于水中或深埋在底下的木材不会腐朽，就是因为缺乏生长所需要的空气。生长和复试失当的湿度是，木材含水率在纤维饱和点到50℅~70℅范围内；木材含水率小于20℅或者被浸泡在水中，也难以生存。