工业设计的对象是批量生产的产品，区别于手工业时期单件制作的手工艺品。它要求必须将设计与制造、销售与制造加以分离，实行严格的劳动分工，以适应于批量生产。这时，设计师便随之产生了。所以工业设计是现代化大生产的产物，研究的是现代工业产品，满足现代社会的需求。
因为好的外观设计，往往在考虑到机械外形的的同时，还考虑到了环保，减耗，所以机械外观设计的好，是具备了降耗，降低成本的作用。除此之外，对于机械产品内部的结构其实也有帮助，很显然，在工业设计中，提到外观设计，那么必然有结构设计，它们是紧密关联的。而机械外观设计之所以能够对机械内部的结构起到一定的作用是因为，经过外观设计的机械表面是与内部结构相连接的，既然是连接那么必然有所联系，而好的机械外观设计往往能够带动机械内部的结构和功能的运行。
很明显我们知道一点，就是无论对什么样的产品进行设计，都需要有事先的数据分析，而数据的收集也很重要，比较传统就是问卷调查。而作为设计过程中必须要经过的流程，对于机械设备产品分析来说，机械本身的外观需要科学合理化，符合大众审美，色彩搭配均匀等都需要考虑到，所以不得不进行产品分析。
在这个人们对于产品的外观，创新，造型设计等方面越来越看重的社会里，工业设计不断的发展和创新，工业产品设计不断的产生出新颖并且具有新技术的产品，也越来越受到国家以及人们的重视。而作为其中的机械外观设计，现今在工业设计中的价值也很高。