漂白水是氯气和氢氧化钠溶液反应生成的含有次氯酸钠和氯化钠的混合物。其中次氯酸钠是有效成分，次氯酸钠可与水和二氧化碳发生反应，生成次氯酸（具有强氧化性），还原有色物质，达到漂白的目的。

漂白水的用途很广，在工业方面，以漂染厂的用量。一个大家庭也常备有漂白水，漂白一些发黄的衣物。用漂白水漂有颜色的衣物，以不易脱色的为适宜。漂白水不等于漂白粉，单用漂白粉漂衣物，是不起漂白作用的。