发电机组在柴油机发电机组体积缩小温度迅速升高，达到柴油的燃点。柴油被点燃，混合气体剧烈燃烧，体积迅速膨胀，推动活塞下行，称为‘作功’。

各汽缸按一定顺序依次作功，作用在活塞上的推力经过连杆变成了推动曲轴转动的力量，从而带动曲轴旋转。利用‘电磁感应’原理，发电机就会输出感应电动势，经闭合的负载回路就能产生电流。这里只描述发电机组基本的工作原理。要想得到可使用的、稳定的电力输出，还需要一系列的柴油机和发电机控制、保护器件和回路。

柴油机发电系统柴油发动机，供油系统，冷却系统，启动系统加上同步无刷发电机的总成。柴油机是整个发电系统的动力核心，柴油发电机组的级是能量转化装置，将化学能转化为机械能的关键设备。柴油机主要由以下及部分组成：集体组件和曲轴连杆机构，配气机构与进排气系统，柴油机供给系统，冷却系统，润滑系统，启动和电气系统，增压系统。

发电机出租主要适用于大型的体育场所的电力保障以及山区高压线拉不到的地方，还有突发事件所引起的停电，还有企业对于生产不能中断，比如企业生产某个产品，48小时之间不能中断供电，但是部门又通知某个地区拉闸限电，在没有办法的情况之下，只有出租发电机组来保证厂里面生产线的电力供应。比如说地震暴雨以及暴雪压断了高压线，是大片地区居民住宅楼停电，只有使用发电机，移动式发电机来进行发电。

一台普通型柴油发电机组主要由柴油机、发电机以及控制系统三部分组成，柴油机和发电机有两种连接方式，一为柔性连接，即用连轴器把两部分对接起来，二为刚性连接，用高强度螺栓将发电机钢性连接片和柴油机飞轮盘连接而成，市场上的柴油发电机组使用刚性连接的比较多一些，柴油机和发电机连接好之后安装在公共底架上，然后配上各种起保护作用的传感器，如水温传感器，通过这些传感器，直观地把柴油机的运行状态显示给操作员，而且有了这些传感器，就可以设定一个上限，当达到或超过这个限定值的时候控制系统会预先报警，这个时候如果操作员没有采取措施，控制系统会自动将机组停掉，柴油发电机组就是采取这种方式起自我保护作用的。传感器起接收和反馈各种信息的作用，真正显示这些数据和执行保护功能的是柴油发电机组的控制系统，控制屏一般安装在发电机上，称为背包式控制屏，也有部分是独立一个屏放置在操作室内，称为分体式控制屏，控制屏通过电缆和发电机以及传感器连接，分别显示电参数和柴油机运行参数。此外，发电机组还有底盘、联轴器、散热器、燃油箱，有的还装设有消声器和外罩。