古典的喷泉多的是布置在主建筑物的前面，或主广场的中心，形成视觉的中心，而且在尺度上要与主建筑物或广场的尺度相适应。从形式上也多数是轴对称或对园心对称的。采用多的形式是一个大水池，形状多为近于园形或椭园形。利用向上喷射的水舌和溅落四周的水珠，给人一种清新、宏伟、壮观的感受。但其喷射的形态一般是固定的喷射高度与形态不随时间而变，多数不配灯光，少数配以白色照明灯光，灯光的作用主要是在夜晚能显示喷泉水舌的形态。
我国是一个缺水的国家，节水是基本国策，喷泉要提倡循环用水，设计时应考虑减少喷水的雾化，飘移损失。循环用水系统应该有过滤净化装置，现在有许多旱喷泉，喷水很容易把地面上的泥土、脏物冲入地下水池，水质极易污染，搞好池水净化，延长池水使用周期，用过的池水可以浇灌周边的草坪、绿地，既节约了用水，又有环保的功能。
喷泉水型是由不同种类的喷头、喷头的不同组合与喷头的不同角度等多方面因素共同造成。从喷泉水型的构成来讲，其基本构成要素，就是由不同形式喷头喷水所产生的不同类型，即水柱、水带、水线、水幕、水膜、水雾、水泡等。水型的组合造成也有很多方式，既可以采用水柱、水线的平行、直射、斜射、仰射、俯射，也可以使水线交差喷射、相对喷射、辐状喷射、旋转喷射，还可以用水线穿过水幕、水膜，用水雾掩藏喷头，用水花点击水面等。
喷泉的控制方式 喷泉喷射水量、喷射时间的控制和喷水图样变化的控制，主要有以下三种方式。
（1）手阀控制。这是常见和简单的控制方式，在喷泉的供水管上安装手控调节阀，用来调节各管段中水的压力和流量，形成固定的喷水水资。
（2）继电器控制。通常用时间继电器按照设计时间程序控制水泵、电磁阀、彩色灯等的启闭，从而实现可以自动变换的喷水水姿。
（3）音响控制。 声控喷泉是利用身音来控制喷泉喷水水形变化的一种自控喷泉。声控喷泉的原理是将声音信号变为电信号，经放大及其他处理，推动继电器或其电子式开关，再去控制设在水路上的电磁阀的启闭，从而达到控制喷头水流动的通断。这样，随着声音的变化，人们可以看到喷水大小、高矮和形态的变化。它能把人们的听觉和视觉结合起来，是喷泉喷射的水花随着音乐优美的变化旋律而翩翩起舞。