稀有金属是在地壳中含量较少，分布稀散或难以从原料中提取的金属。如锂、铍、钛、钒、锗、铌、钼、铯、镧、钨、镭等。按其物理、化学性质及生产方法上的不同可分为：(1)稀有轻金属，如铍、锂、铷、铯等;(2)稀有贵金属，如铂、铱、锇等;(3)稀有分散金属，如镓、锗等;(4)稀土金属，如、钪钇、镧、铈、钕等，(5)难熔稀有金属，如钛、锆、钽等; (6)放射性稀有金属，如钋、镭、锕、铀、钚等。
稀有稀土金属简称稀土金属，包括钪、钇及镧系元素。它们的化学性质非常相似，在矿物中相互伴生。
稀有放射性金属包括天然存在的钫、镭、钋和锕系金属中的锕、钍、镤、铀，以及人工制造的锝、钷、锕系其他元素和104至107号元素。
上述分类不是十分严格的。有些稀有金属既可以列入这一类,又可列入另一类。例如铼可列入稀散金属也可列入稀有难熔金属。
稀有金属主要用于制造特种钢、超硬质合金和耐高温合金，在电气工业、化学工业、陶瓷工业、原子能工业及火箭技术等方面。
常见稀有金属种类
一、黑色金属
1、生铁生铁分为铸造生铁和炼钢生铁，球墨铸铁用生铁三大类，属于钢铁产品原料。
2、铁合金铁合金是非金属或金属元素与铁组成的合金。按照元素种类不同，分为硅铁，锰铁，铬铁，钨铁，钼铁等。铁合金还包括两种黑色纯金属。
二、有色金属
1、有色纯金属
铜：纯铜又称紫铜，密度为8.94g/cm3，熔点为1083度，无磁性.有良好的导电，导热性能及抗蚀性，还具有很高的化学稳定性.（铜的化合物都有毒.）
铅：铅又叫青铅，外观呈蓝灰色，铅的强度和硬度极低，能用发切断，在常温下加工不会产生加硬化现象.密度为11.34g/cm3，因密度较大，常用于制造弹头，铅的电阻大，导热性差，熔点为327度，常用于制造保险丝
镉：镉呈灰色，密度为8.65g/cm3，熔点为321度.主要用于电镀制造蓄电池等.
镁：镁为银白色金属（在空气中容易氧化面发暗）.密度小只有1.74g/cm3，是工业用金属轻的金属，熔点为651度，但在熔化时极易氧化燃烧，镁的冷塑性变形能力较差.
镁：镁为银白色金属（在空气中容易氧化面发暗）.密度小，只有1.74g/cm3，是工业用金属轻的金属.熔点为651度，但在熔化时极易氧化燃烧，镁的冷塑性变形能力较差铝：铝是一种银白色金属，具有面心立方晶格，没有同素异构转变，密度为2.7g/cm3，熔点为660度，具有良好的导电，导热性能．