锅炉把水加热后一部分水蒸发了，本来不好溶解的硫酸钙(CaSO4,石膏就是含结晶水的硫酸钙）沉淀下来。原来溶解的碳酸氢钙(Ca(HCO3)2）和碳酸氢镁（Mg(HCO3)2)，在加热的水里分*解，放出二氧化碳(CO2)，变成难溶解的碳酸钙(CaCO3)和氢氧化镁（Mg(OH)2)也沉淀下来，有时也会生成MgCO3，这样就形成了水垢。根据其形成原因和成形状态的不同大致可分为硬垢和软垢两种。

把换热器单独拿出来，把循环水的进出口管路连接到清洗车上，进行循环。

优点：减少了药剂的使用量，清洗效果好。

缺点：需要相应的设备，如清洗车或者清洗水箱，高压泵，各种规格的连接阀门，电焊设备等。

化学清洗有酸洗和碱洗两种形式。

碱洗：主要是为了清除设备内部的有机物、微生物、油污等附着物，如设备安装时的防锈剂等。碱洗还可以起到松化、松动、乳化及分散无机盐类的作用。常用清洗剂有氢氧化钠、碳酸钠、磷酸三钠等。

酸洗：主要是为了清除无机盐类的沉积，如碳酸盐、硫酸盐、硅垢等。常用清洗剂有盐酸，硫酸，氢氟酸等有机酸。柠檬酸、氨基磺酸等有机酸。