产品外观设计是针对所有产品企业的关键创新过程，是在产品推广销售过程中必须经历的一个关键因素和步骤，而产品外观设计，则需要掌握外观设计的方法和途径，促进产品外观设计，打开产品市场。
产品外观设计是指外形、图案、色彩等因素进行融合设计。其中，外形是指产品的造型设计;图案一般指二维广告设计;色彩可以说是图形设计的一个组成部分。外观设计可以是三维造型设计，可以是平面设计，可以添加适当的色彩，也可以是三者的有机结合。
产品设计是在产品表面上创新设计方案，意味着保持其工业生产特性。也就是说，产品外观设计后的产品是能够批量生产制造，如果不能批量生产制造，那就没有任何意义，这是一个重要标准，产品外观设计的标准包含了产品在外观设计中必须遵循时代审美、生产工艺、原材料标准。
开展产品外观设计时，要考虑整体外形用材或色彩搭配情况，在设计方案开始前就要综合考虑各种产品的应用原材料，充分考虑应用原材料要发挥什么应用实际效果。例如，要应用多种原材料，做好相关搭配，一般在外观设计的整个过程中，要关联实际产品的外形色调，考虑综合产品的各个特点，所有顾客的潜在购买都必须考虑在内，考虑到顾客群体的年龄层或对颜色的偏爱，这样才能设计顾客喜欢的产品的外形，从而合理提高产品的竞争力。
美感不仅是受到产品本身造型因素的影响，还受到社会、文化时代趋势及消费者个人特性的影响。消费者在购买产品时，经常会考虑要购买的产品是否是现在所需要的，能否和其他产品搭配。这都是工业设计师进行产品外观设计时要考虑的问题。