沙盘模型是研究的系统、过程、事物或概念的一种表达形式，也可指根据实验、图样放大或缩小而制作的样品。这是百度百科给出的定义。沙盘模型是一门专业性很强的学问，简单来说，是用于辅助事物研究而衍生的工具，而这种工具能直观表达出研究的对象和方向，这正符合模型的价值，而沙盘所研究的方向正体现了它的专业性。似懂非懂的接受了它的定义之后，作为一名手工爱好者，我不能也不会从专业性的角度跟同为手工爱好者的各位介绍这种新鲜的事物，毕竟沙盘是一门严谨的学问，稍有不慎对其中的某处见解有误就会引来骂声一片，所以今天小编只从手工的角度来欣赏这一无穷无尽的艺术。一定有人想问沙盘模型到底有什么用？我想这个问题能从园林园艺或者城建专业的同学口中得到答案，但现在从手工的角度来说，它就是用来欣赏的艺术品。沙盘从名字上我们就可以看出这个模型是用沙土铺成地盘后建立起来的，所以一般来说都会在预先做好的底框内铺上3-5cm厚的沙土作为整片区域的地基，之后就可以在上面大展身手了。
制作建筑沙盘模型需遵循以下基本原则：选择合适的模型制作材料：材料是模型制作的基本，从实际来看，很多时候，制作者花费大量精力制作的模型却达不到理想的效果，比如制作的车模开裂了、展示模型构架无法稳固、压制的边缘出现了不规则的唇边等，除了加工技法、设备条件的问题以外，加工材料的不合理选择是常见的错误之一。通常而言，模型制作要经过塑造、翻模、成型、修整、打磨、抛光、贴膜或喷漆多个阶段，如果造型材料无法完成其中必需的步骤，就可能导致后成型效果的偏差。制作者要做到正确地选择材料，首先应该充分挖掘材料成型的可能性，尽量做到能够预期整个加工过程。要会制图和看图：在没有对制作图纸充分论证的情况下，制作者就草草开始模型制作是很不好的习惯，很容易出现返工或者材料的浪费。在制作构思草模时，模型和图纸都是辅助设计的方式，图纸是设计师的语言，通过绘制大量草图可以帮助设计师拓宽思路，找到设计的方向，而制作概念模型可以更清楚、更直观地表达出二维图纸无法表达出的内容，可以让设计论证得更充分。而制作外观仿真模型或样机模型时，图纸就不仅仅只是草图，制作者还需要绘制并复印多分的多视图、局部细节放大图，通过这些图纸来规范模型的形态、尺寸、构成关系等，为了保证制作出来的模型完全符合初的构想，在制作中，就需要做到有图可依、有图可参。追求细节表现和色彩、肌理：就如一个真实产品一样，一个好的模型一样需要强调细节处理。事实上，模型的细节非常繁多。一是合理的尺寸，模型制作的目的之一就是让产品更好地为人们服务，如果一个模型的中心尺寸和功能构件失之偏颇，模型就失去了讨论人机关系的宜居，也就达不到服务于人的目的;二是合理的分模线，在模型制作中，很多制作者都忽视了分模线的问题，认为在后期结构设计中再考虑即可，但实际上，分模线对模型外观的影响是不容忽视的。为了让模型更真实，分模线的位置在模型制作中就能考虑好并表达出来;三是色彩和肌理，肌理是产品外观的重要表现元素，从模型制作一开始就必须以终的设计效果为目标进行选择，肌理和色彩很多时候是不能分开的元素，模型制作者需要抛掉个人的喜好，关注于待开发的产品本身，选择既美观又能更节省开发费用的材质。体现空间艺术感：模型制作将设计对象从二维图形转化成三维形体，不仅要体现设计师的巧妙构思和艺术表达，还需要制作者的空间想象和意念。我们生活中消费的设计作品，比如产品、室内空间、雕塑、展示等都是以三维空间状态而存在，可见，人们更习惯、更愿意接受空间形态。要体现出模型的空间艺术感，设计师的设计能力固然是重要的，而了解平面形象和立体形象的相互关系和转换规律亦必不可少，这也意味着在模型制作中更强调各个面的观察、理解、想象和表达来更恰当地体现模型的空间艺术感。
古建筑模型的组成部分：
设计古建筑模型简单来说，只是从四个方面切入。大木作、瓦石、小木作、彩画。
大树作：用建筑物的骨架支撑包括柱子、梁架等在内的建筑物。中国的古建所谓“墙倒在家里也不做榻米”。必须注意比例关系和不同构件之间的重叠关系。我认为对于初学者来说，部件之间的比例关系是个难点。根据实物建造的古建筑模型，由于在模型过程中无法把握比例关系，建造古建筑模型可能没有传统古建筑那样的和谐之美。
瓦石：填充。包括墙壁和里脊肉等在内，内容和细节很多，在一个模型中所占的比重也很大。
小木作：丰满而有细节。包括门窗等内部装饰部分在内，都是用小树做的内容。
彩色画：模型有美化的作用。
艺术性
现代建筑模型不再只是为了了解项目的功能、空间和外观特征而制作的样本。模型已经成为一种整合美学原理和美学要求进行设计和制作的综合艺术。和家具设计、工业设计产品一样，更追求艺术与功能的结合。因此，模型教学也将成为一门需要融入现代艺术理论才能理解和创造的综合性设计课程。
4.时间与空间
建筑模型的时空本质为观众提供了观看真实建筑的机会。这一模型的动态观看过程，使人们对建筑的功能与形式、功能与结构、体与体、面与面、体与面、空间与环境的组合关系、建筑的各个角度和全貌有了清晰的认识，有利于人们从多个角度、多层次分析和解决各种问题。