专业技术人员拥有何种专业技术职称，表明他具有何种学术水平或从事何种工作岗位，象征着一定的身份。在中国的现状下，职称主要代表社会地位，有高职称的人享有较高的社会经济和福利待遇，与实际技能未必有直接关联。职称通过申报、评审，由主管部门授予，一般认为决定是否授予职称是由主管部门领导决定，评审主要是形式。
职称是对专业技术人才进行的科学、客观的评价，为用人单位提供了人才质量上的保证。对行业内具备资质的企业来说，职称是企业开业、资质等级评定、资质升级、资质年审的必须条件。所以如果考取了行业的职称，在求职过程中就会受到更多企业的青睐，在薪资和福利待遇上也会有相应的优待。
职称可以提高专业技术人员的地位，改善他们的待遇，调动他们的积极性。企业根据职称高低给予不同的福利待遇是众所周知的规则。在行业内，提拔干部时大部分都要看是否具备职称，职称是国家对于个人技术能力的认可，实际工作中体现出来的工作能力则作为另外一个重要因素，两者缺一不可。职称的高低也决定着技术人员退休之后的福利水平。
中级工程师申报人须符合下列条件之一： （1）博士研究生毕业； （2）硕士研究生毕业后，从事所申报专业工作满3年； （3）本科毕业后，从事所申报专业工作满5年； （4）专科毕业后，从事所申报专业工作满7年； （5）专科及以上学历毕业后，取得助师级专业技术（职务任职）资格满4年； （6）1982年底前取得中专学历，并从事所申报专业工作满15年。