锅炉、换热器等热力设备，由于自身的腐蚀和介质的沉淀等原因，在其表面形成导热系数很低的垢层，严重影响设备的换热效率，造成大量的能源浪费。因此清洗除垢对于节约能源具有极其重要的意义。工业设备的化学清洗就其功能来说就是去除设备表面由于物理的、化学的或生物的作用而形成的污染或覆盖层。
对于机械零件，清洗可减少磨损，延长运转寿命。对于锅炉等换热设备，由于结构使导热性能下降，管壁温度升高，局部过热可产生爆裂、爆炸，导致事故，对换热设备进行化学清洗可降低管壁温度，有效避免爆管事故，延长设备使用寿命。另外，沉积物下的金属容易进一步腐蚀，清楚沉积可减缓设备机体的腐蚀，延长使用寿命。
锅炉对流段温度的高低，直接影响着锅炉的经济运行，排烟温度升高，锅炉整体热效率下降，注汽锅炉设计热效率80%，对流段吸热量也随之下降，排烟热损失则加大，因此有效地降低锅炉排烟温度，是提高锅炉热效率，降低锅炉运行燃料成本根本之路。
锅炉长期运行后，不可避免地会出现水垢和腐蚀。锅炉形成水垢的主要原因是给水中含有硬度成分。高温高压蒸发浓缩后，炉内发生一系列物理化学反应，终在受热面形成坚硬致密的水垢。水垢是锅炉的百害之首，是锅炉事故的主要原因。