其灭火原理是泡沫灭火剂的水溶液通过化学、物理作用，充填大量气体（二氧化碳、空气）后形成无数小气泡，覆盖在燃烧物表面，使燃烧物与空气隔绝，阻断火焰的热辐射，从而形成灭火能力。同时泡沫在灭火过程中析出液体，可使燃烧物冷却。受热产生的水蒸气还可降低燃烧物附近的氧气浓度，也能起到较好的灭火效果。
系统的灭火机理：
1.隔氧窒息、辐射热阻隔、吸热冷却作用。
2.水溶性液体火灾必须选用抗溶性泡沫液。
3.扑救水溶性液体火灾应采用液上喷射或半液下喷射泡沫，不能采用液下喷射。
4.对于非水溶性液体火灾，当采用液上喷射时，选用蛋白、氟蛋白、成膜氟蛋白或水成膜泡沫液均可；当采用液下喷射时，不得选用蛋白泡沫液。
5.泡沫液储存温度应为0～40℃。
按系统结构分类：
1）、固定式系统：由固定的泡沫消防水泵、泡沫混合液泵、泡沫比例混合器、泡沫产生装置和管道组成的。
2）、半固定式系统：由固定的泡沫产生器和部分连接管道，泡沫消防车或机动泵，用水带连接组成的。
3）、移动式系统：由消防车、机动消防泵或有压水源、泡沫比例混合器、泡沫枪、泡沫炮或移动式泡沫产生器，用水带连接组成的。
泡沫灭火系统是指平时灭火剂以液体形式储存，当灭火的时候以泡沫直接喷在火上,达到灭火的目的。完整的泡沫灭火系统由消防泵、泡沫贮罐、比例混合器、泡沫产生装置、阀门及管道、电气控制装置组成。泡沫灭火系统按泡沫液的发泡倍数的不同分低倍数、中倍数及高倍泡沫灭火系统。