实木——木纹、木射线（如有通常表现为“针”）清晰可见，或多或少都应有一些自然瑕疵（木节、木斑等、黑线等）。同一块实木，不管是木板还是木条，其两个交界面木纹应能明显看出纵切面与横截面的自然衔接。
木皮——木纹、木射线清晰。同样应有自然瑕疵。因木皮有一定的厚度（0.5mm左右），制作家具时遇到两个相临交界面，通常都不转弯，而是各贴一块，因此两个交界面的木纹通常不应衔接。
红松
材质轻软，强度适中，干燥性好，耐水、耐腐，加工、涂饰、着色、胶结性好。红松是名贵而又稀有的树种，在我国只分布在东北的长白山到小兴安岭一带。国外也只分布在日本、朝鲜和俄罗斯的部分区域。对于做家具，红松无疑是一个家具材料的娇子，无轮是他的实用性和光泽，都是无可厚非的。
明清家具分为京作、苏作和广作。京作指北京地区制作的家具，以紫檀、黄花梨和红木等硬木家具为主，形成了豪华气派的特点。苏作指苏州地区制作的家具，历史悠久，以苏州为中心的江南地区，是明式家具的发源地，尤以明式黄花梨家具驰名。它的特点是造型轻巧雅丽，装饰常用小面积的浮雕、线刻、嵌木、嵌石等手法，喜用草龙、方花纹、灵芝纹、色草纹等图案。广作指广州地区制作的家具，其大发展是在清中期以后。广作家具的特点是，用料粗壮，造型厚重。
明式家具讲究选料，多用红木、紫檀、花梨、鸡翅木、铁梨等硬木，有的家具也采用楠木、榆木、樟木及其它硬杂木，其中黄花梨木效果。硬木是比较珍贵的木材，其木质坚硬而有弹性，本身的色泽纹理、美观，所以明式家具很少用油漆，只擦上透明的蜡，就可显示出木材本身的质感和自然美。