从地球表层环境变化而言，地震灾害属于地质环境灾害范畴。固其发生的特殊性和危害巨大，地震灾害研究已自成一个体系论，作出未来灾害危障性预测，初步提出井论证不需治理、合方案的依据、布置与工程概算。
《住宅建筑规范》（GB50368-2005）规定，住宅选址时应考虑噪声、有害物质、电磁辐射和工程地质灾害、水文地质灾害等的不利影响。
地质灾害都是在一定的动力诱发（破坏）下发生的。诱发动力有的是天然的，有的是人为的。据此，地质灾害也可按动力成因概分为自然地质灾害和人为地质灾害两大类。自然地质灾害发生的地点、规模和频度，受自然地质条件控制，不以人类历史的发展为转移；人为地质灾害受人类工程开发活动制约，常随社会经济发展而日益增多。
地质灾害危险性评估是对地质灾害的活动程度进行调查、监测、分析、评估的工作，主要评估地质灾害的破坏能力。地质灾害危险性通过各种危险性要素体现，分为历史灾害危险性和潜在灾害危险性。历史灾害危险性是指已经发生的地质灾害的活动程度，要素有：灾害活动强度或规模、灾害活动频次、灾害分布密度、灾害危害强度。其中危害强度指灾害将活动所具有的破坏能力，是灾害活动的集中反映，是一种综合性的特征指标，只能用灾害等级进行相对量度。
地质灾害危险性评估主要依据《国土资源部关于加强地质灾害危险性评估工作的通知》（国土资发[2004]69号）文件要求，相关技术要求依据《通知》附件1“地质灾害危险性评估技术要求（试行）”。《通知》规定：地质灾害危险性评估工作分级进行；对承担地质灾害危险性评估工作的单位实行资质管理制度；报告应经具有资格的资质灾害防治专家进行审查；对评估成果实行备案制度。