沙盘模型是一种模仿或展示真实场景的模型，它通过在模型表面上绘制或雕制道路、建筑物、树木、人物等图案，来表现一个地区、城市、景观或建筑的规划设计。沙盘模型也可以称之为城市模型、地景模型、规划模型等。
沙盘模型有较高的信息含量，能够清楚、直观地反映出建筑物的外观和空间布局，对于理解建筑物的功能和结构有很大的作用；同时，沙盘模型还具有很好的装饰性，是建筑的艺术展示。
地貌堆积
根据矩形将地形图中选定的民等高线，在沙盘上绘制地形基本形状的等高线和山顶、马鞍、山脚、倾斜变形点、河流等的位置。将计算好的山顶、马鞍、山脚、倾斜变形点、河流弯曲点等起伏明显，用点分别插入竹峰。竹峰的高度是沙盘上的高度加上底部沙子的厚度。
在min等高线范围内，以竹签和等高线为基础，将山顶、鞍部、山背等概略形状堆积为骨干，对其他部分进行修整。砂盘较大时，平铺堆放，出入困难处先堆放，出入方便处堆放。堆放时，要对照地形图，准确显示地形起伏情况，随时压实泥沙，避免坍塌变形。
战术情况设置
战术情况通常根据预定的作战方案或训练，设置为制式兵器、临时制作的队标、队号等。设置时先设置战斗分界线，然后先沿着敌后，从前线进行到纵深。要显示敌人，我防御工事时必须先设置作业设施，然后设置战术情况。