国际信用证，有条件保证付款的证书，银行有条件保证付款的证书，成为国际贸易活动中常见的结算方式。在国际贸易活动中，买卖双方可能互不信任，买方担心预付款后，卖方不按合同要求发货;卖方也担心在发货或提交货运单据后买方不付款。因此需要两家银行做为买卖双方的保证人，代为收款交单，以银行信用代替商业信用。银行在这一活动中所使用的工具就是信用证。
信用证的优点：
1. 降低风险
信用证为买卖双方均提供了强有力的风险保障。对于卖方而言，只要提交的单据符合信用证要求，无论买方实际支付能力如何，银行都必须履行付款义务，从而避免了买方违约不付款的风险。对于买方而言，只要卖方按信用证要求发货并提供相应单据，就能确保收到符合合同约定的货物或服务，降低了付款后收不到货的风险。
2. 提供融资便利
信用证还为买卖双方提供了融资的便利。卖方在相符交单后，可以通过议付等方式提前获得货款，有助于资金周转。而买方在开立信用证时，可能只需缴纳一定比例的保证金，其余款项在一定期限内支付，有效缓解了资金压力。
3. 保证交易的独立性
信用证是基于单据的交易，银行处理的是单据而非货物。这种基于单据的交易模式确保了交易的独立性，不受买卖双方基础合同履行情况的影响。只要单据相符，银行就会付款，从而保证了交易的顺利进行。
4. 增强信用
对于一些信用状况不佳或新成立的企业而言，信用证可以显著增强其在国际贸易中的信用。通过银行信用的背书，这些企业能够更容易地获得国外客户的信任，提高交易成功的可能性。
5. 明确交易条款
信用证会详细规定货物的品质、数量、运输方式、交货时间等条款，这些条款的明确有助于减少买卖双方在交易过程中的争议。同时，信用证也为买卖双方提供了一个共同的交易标准，有助于交易的顺利进行。
国际信用证流程是如何规定的?
跟单信用证操作的流程简述如下：
买卖双方在贸易合同中规定使用跟单信用证支付。
买方通知当地银行(开证行)开立以卖方为受益人的信用证。
开证行请求另一银行通知或保兑信用证。
通知行通知卖方，信用证已开立。
卖方收到信用证，并确保其能履行信用证规定的条件后，即装运货物。
卖方将单据向指定银行提交。该银行可能是开证行，或是信用证内指定的付款、承兑或议付银行。
该银行按照信用证审核单据。如单据符合信用证规定，银行将按信用证规定进行支付、承兑或议付。
开证行以外的银行将单据寄送开证行。
开证行审核单据无误后，以事先约定的形式，对已按照信用证付款、承兑或议付的银行偿付。
开证行在买方付款后交单，然后买方凭单取货。
信用证的通知：
1、通知行的责任
在大多数情况下，信用证不是由开证行直接通知受益人，而是通过其在受益人国家或地区的代理行，即通知行进行转递的。 通知行通知受益人的优点就是。通知行的责任是应合理谨慎地审核它所通知信用证的表面真实性。
2、信用证的传递方式
信用证可以通过空邮、电报或电传进行传递。设在布鲁塞尔的SWIFT运用出租的线路在许多个国家的银行间传递信息。大多数银行，包括中国的银行加入了这一组织。
3、 有效信用证的指示 当开证行用任何有效的电讯传递方式指示通知行，通知信用证或信用证的修改，该电讯将被认为是有效信用证文件或有效修改书，并且不需要再发出邮寄证实书。