所谓前倾式、后倾式的区别在于玻璃钢离心风机叶片的出口角的大小不同。如图，出口角大于90度时称为前倾式（前弯式），小于90度时称为后倾式（后弯式），等于90度时称为径向式。

当玻璃钢离心风机大小和转速都一样时，出口角越大，产生的压力越高（具体方程就不列了，可以由速度三角形得到）。所以，前倾式与后倾式相比的优势是全压头更大（下图，需要注意图中是理论全压头，没考虑叶片数有限和水力损失的情况）。但前倾式风机动压头占全压头的比重也更大，气流速度高，在转换成静压时的损失也就更大，因而效率没有后倾式来的高。