各地、各族人民的舞龙表演，种类繁多，各具特色。常见的有火龙、草龙、人龙、布龙、纸龙、花龙、筐龙、段龙、烛龙、醉龙、竹叶龙、荷花龙、板凳龙、扁担龙、滚地龙、七巧龙、大头龙、夜光龙、焰火龙等近百种之多。龙灯的节数一般为7节,9节和13节。
品种以布龙为普遍，以竹蔑扎出龙珠、、龙尾和若干节龙鼓（龙身）。龙珠、和龙尾均糊上棉线或纱布，涂上颜色，再以布帛将、龙身和龙尾连接起来，布面绘上鳞片。一般龙长９节，舞时一人举一节，举龙珠者在前，珠引龙舞，上下起伏，成“S”形滚动。
舞龙的来历有这样一个传说：，龙王腰痛难忍，龙宫中的所有都吃了，仍不见效。只好变成老头来到人间求医。大夫摸脉后甚觉奇异，问道：「你不是人吧！」龙王看瞒不过去，只好说出实情。于是大夫让他变回原形，从腰间的鳞甲中捉出一条蜈蚣。经过拨毒、敷药，龙王完全康复了。
为了答谢之恩，龙王向大夫说：「只要照我的样子扎龙舞耍，就能风调雨顺，五谷丰登」。这件事传出后，人们便以为龙能兴云布雨，每逢干旱便舞龙祈雨，并有春舞青龙、夏舞赤龙、秋舞白龙、冬舞黑龙的规矩。
舞龙集武术、舞蹈、编织、刺绣、绘画和锣鼓等多种艺术于一身，通过多人密切合作，模仿飞龙的各种形态动作来表达。
舞龙者在龙珠的引导下，手持龙具，随鼓乐伴奏，通过人体运动和姿势的变化，完成龙的舞、游、穿、腾、翻、滚、戏、组图和造型等动作和套式。
在锣鼓鞭炮声中，龙珠转动，随着转动，龙身各节依次左右翻月、蜘蛛牵网、金鸡啄米、二龙分水、二龙抢宝、二龙戏珠、草内藏珠、画眉跳梁、犀牛望月、老龙脱壳、老龙翻身、雪花盖顶、猫儿洗脸、金丝吊葫芦、鲢鱼咬尾二龙赶生等。
在浙江乡村，村民们舞动着自制的板凳龙，喜迎元宵佳节。每年的舞龙活动一般从正月十二开始，到元宵结束,那是舞龙高潮，热闹。
重庆铜梁"火龙"被冠为"龙舞"之首，这种舞以铁水打金花，辅以不同材质的导引火、口中火、脊上火、腹中火、场中火、升天火等，组成一片狂热的立体火阵，极为热烈多彩。每到元宵节，人们便有钱出钱、有力出力，购买火药，制造火龙，配以烟架、禹门等多种火焰表演。大街上，大龙、火龙，腾跃翻飞，鱼灯、狮灯，往来如梭，龙争虎斗，火树银花，一派升平景象。全城灯火辉煌，亲朋宾客共欢呼.
长的火龙长达40多米，表演时场面壮观、惊险奇特，受到群众的格外青睐。首先，它风味独特、套路多变。交织的火花、炸鸣的鞭炮、激烈的打击乐，浓郁的乡土气息，充分调动着人们的观赏热情。其次，贴近民间生活情趣。
舞龙手赤膊上阵，拼搏向前，阳刚气十足，反映了人们对火热生活的热爱。再就是民间传说认为，火烧龙火花袭人，可以除去身上晦气，可为来年祛病免灾，事事称心如意。火花越大、鞭炮越响。
舞龙队上场后，只见金龙追逐宝珠，飞腾跳跃，时而飞冲云端，时而入海破浪，非常精彩，表演赢得了观众热烈的掌声。
舞狮
舞狮多在年节和喜庆活动中表演。狮子在中华各族人民心目中为瑞兽，象征着吉祥如意，从而在舞狮活动中寄托着民众消灾除害、求吉纳福的美好意愿。狮舞历史久远，现存狮舞分为南狮、北狮两大类，南狮具有较多的武功高难技巧，神态矫健凶猛；北狮娇憨可爱，多以嬉戏玩耍为表演内容；根据狮子假型制作材料和扎制方法的不同，各地的狮舞种类繁多，异彩纷呈。
成品后的狮子，雅圆大的狮头，宽阔隆起的前额，黑亮有神的活眼睛，前伸而突起的鼻子，张闭有度的大嘴，稍微颤动的双耳，五官起伏有致，加之头顶用彩绸扎成的彩球的映衬，更显得狮子的威武雄壮，憨态可掬。
一件花团锦簇的艺术品，加入了喜、怒、哀、乐、动、静、惊、疑各种神态，舞动起来，就变成一头活生生的狮子，栩栩如生了。
狮舞开场之前，一般都有一套武术表演，包括拳术和刀、枪、棍等器械。逗狮子的，是一个戴面具的大头和尚，一手拿蒲扇，一手拿一撮树叶。有的地方还有一个带面具的猴子。狮舞除狮子表演跳跃、翻滚攀登上八仙桌之外，要在锣鼓伴奏下，由狮子与和尚、猴子有节奏地表演一套程式，如拜山、出山、参狮、洗狮脚、洗狮身、种假青、种真青、吃青、挖井、饮水、睡狮、扇狮、逗狮、镇狮、归山等。
南狮
南狮是富有南方风格的一种狮形，它额高而窄，眼大而能转动，口阔带笔，背宽、鼻塌、面颊饱满，牙齿能隐能露。南狮主要有文狮、武狮和少狮三大类。文狮以刘备、关公作脸谱，武狮以张飞作脸谱。
文狮表现为温驯而和善，武狮表现为勇猛而刚烈；少狮也就是人们常说的幼狮，憨态可爱，一般跟随文、武狮同场表演。南狮在造型上极度夸张浪漫，威武雄壮，美丽活泼，形神兼备。在表演场上，随着锣鼓的节奏，狮子从"沉睡惊醒"、"搔头摆尾"、"仰视低顾"、
"探测方向"，到"出洞"、"见青"、"碎青"、"狂欢"、"翻滚"等，动作千姿百态，栩栩如生。这时候的狮子很富有人情味，时而威风凛凛，怒视邪恶；时而谦恭有礼，憨厚善良，逗人喜爱。在造型套路上，各队集中表现了狮子的起势、常态、奋起、疑进、抓痒、迎宾、施礼、惊跃、审视、酣睡、出洞、发威、过山、上楼台等等，无不神似。
舞狮子的来源，据说，明朝初年，广东佛山地区出现了一头怪兽，每逢年岁将尽，则在佛山郊区出现，到处糟踏庄稼，残害人畜。
乡农不胜其苦，于是就把竹篦扎成若干应狮子模型，并涂上各种斑驳的颜色，事前布置好，当怪兽出现时，锣鼓齐鸣，群狮奋舞，一齐朝着那头怪兽进发，那怪兽惊恐万状，掉头就跑。
尔后，当地乡民认为狮子有驱邪镇妖之功，有吉祥之兆。于是，每年春节敲锣打鼓，挨家挨户舞狮拜年，以示消穴除害，预报吉祥之意。
引狮者头戴大头佛面具，身穿长袍，腰束彩带，手握葵扇而逗引狮子，以此舞出各种优美的招式，动作滑稽风趣。在“狮子采青”表演中，队员配合默契，模仿真狮子的看、站、走、跑、跳、睡、抖毛等动作一一展现，形态逼真。
舞狮还可以强身健体。舞狮的精神是中华民族向前发展的精神。狮班的规模大小不等，但少都得有8个人，扮狮子2人，大头和尚1人，猴子1人，打锣鼓的4人。狮舞活动不但增添了节日的气氛，还丰富了当地群众的文化生活。不同地区的狮子不尽相同，有青狮、金狮、黄狮、红狮、阔嘴狮、高脚狮等多种。青狮为王中，均为南派狮，只一个狮头，狮身为一块画布，有单人、双人两种。
有些地区除春节外，在喜庆的日子里和公司开张等，也常发舞狮助兴。
民间一般舞狮由两人合作扮一头大狮子（有的地区称太狮），一人扮作一头小狮子（有的地区称少狮），另一人扮武士，手拿绣球作引导并，先开拳踢打，发诱引狮子起舞。
狮子随着鼓点的快、慢、轻、重，忽而翘首仰视，忽而回头低顾，忽而回首匍伏，忽而摇头摆尾，千姿百态，妙趣横生，在模仿动作上，有舐毛、擦脚、搔头、洗耳、朝拜、翻滚等动作；在技巧上，有上楼台、过天桥跨三山、出洞、下山、滚球、吐球和采青等。
北狮
北狮的外形与真狮很相像，全身狮皮覆盖，舞狮者（一般两人合舞一只大狮子）只露双脚，不见其人。
北方舞狮有雌、雄之分，还有文狮、武狮、成狮、崽狮之分。"北狮"狮头一般是木雕，舞者下身需着和狮被同样的金黄色裤子和花靴，舞时全身披狮皮遮盖，只露出双脚；动作一般有跌扑、翻滚、跳跃、搔痒等，也有滚绣球、过跳板、上楼台等技巧动作。北狮的"摆阵"（即摆青）和"破阵"（即采青）十分惊险，显示出奇、难、险特色。
在表演过程中，各北狮表演队主要表现了狮子的善良与灵巧，狮子翻滚跳跃，首尾相引合，步法整齐合一，加上充京钹、京锣、京鼓等音乐节拍，按乐声起舞，引舞者持球翻腾滚动，表现出武士雄姿，徐徐持球引狮起舞，而舞狮头者除跟随持球武士各种动作而配合演出各种舞姿外，还和舞狮尾者配合默契，而舞狮尾者根据狮头动向，头动则尾亦动，头定则尾亦定，跳跃翻滚，紧密跟随，头尾舞姿调协，融成一体。