在1985年前的布线系统没有标准化。其中有几个原因。首先，本地电话公司总是关心他们的基本布线要求。其次，使用主机系统的公司要依靠其供货商来安装符合系统要求的布线系统。随着计算机技术的日益成熟，越来越多的机构安装了计算机系统，而每个系统都需要自己独特的布线和连接器。客户开始大声报怨每次他们更改计算机平台的同时也不得不相应改变其布线方式。为赢得并保持市场的信任，计算机通信工业协会（CCIA）与EIA联合开发建筑物布线标准。讨论在1985年开始，并取得一致，认为商用和住宅的话音和数据通信都应有相应的标准。EIA将开发布线标准的任务交给了TR－41委员会。TR－41委员会认识到该任务的艰巨性，于是设立了下属委员会及数个工作组来负责开发商用和住宅建筑物布线标准的各方面的广泛工作。这些委员会在开发这些标准时卞要关注的重点是保证开发的标准是独立于技术及生产厂一家的。
综合布线的发展与建筑物自动化系统密切相关。传统布线如电话、计算机局域网都是各自独立的。各系统分别由不同的厂商设计和安装，传统布线采用不同的线缆和不同的终端插座。而且,连接这些不同布线的插头、插座及配线架均无法互相兼容。办公布局及环境改变的情况是经常发生的，需要调整办公设备或随着新技术的发展,需要更换设备时，就必须更换布线。这样因增加新电缆而留下不用的旧电缆,天长日久，导致了建筑物内一堆堆杂乱的线缆,造成很大的隐患。维护不便，改造也十分困难。随着全球社会信息化与经济国际化的深入发展，人们对信息共享的需求日趋迫切，就需要一个适合信息时代的布线方案。