IPTV是Internet Protocol Television的缩写，意思是“交互式网络电视”，如果详细说明的话，就是“集互联网、多媒体、通讯等技术于一体，向家庭用户提供包括数字电视在内的多种交互式服务的崭新技术”。
从定义我们可以看出，这个系统强调的是交互，也就是说我们不在是单纯的看电视，而是和电视对话，简单的体验就是我喜欢什么我就看什么。有的人可能会说，之前看有线电视不喜欢的我也可以换台，这个也是一种选择。这种理解是没有问题的，不过这种不能说达到了交互的目的，从本质上说这种方式下，用户还是被动的接收电视台播放的节目，还是受到时间的限制。
而IPTV系统从功能上来说就有个更加人性化的选择，让用户可以摆脱时间的限制，比如用户可以自己选择一周之内的所有节目，或者对于现在的节目因为有其他更紧急的事情，需要处理但是有不想错过节目，用优酷这些视频网站的时候我们都知道可以直接暂停或者后退，而IPTV电视系统让这些功能在大屏上也可以实现，不过通过的是我们熟悉的遥控器。这就是IPTV系统比传统的有线电视进步的地方。这个用专业术语叫做时移。而如果我想看前几天的或者上周短时间内的节目，在IPTV领域的专业术语是回看。除了这些之外在这个系统里可以实现的个性化功能还有更广泛的，比如专门的教育频道：点播直播任选，也可以对接支付宝、京东等第三方平台，实现购物体验。
而不同的IPTV系统之所以不同，就在于这些可扩展部分的不同。那么IPTV系统可以用在哪些领域呢？
1、酒店
除了常规的视频直播之外，还可以和酒店的各种服务项结合， 比如餐饮、客房、各种设施（会议室等）的预定、甚至是第三方平台的对接：票务、机票、车票、旅游门户等等。还有就是和硬件接口的对接，不过只做这些工作的话，需要配合整合很多资源。至于世界时间、天气、新闻、重要通知甚至是第三方广告系统这些也是可以的。
2、学校、医院、政府、监狱等系统，这个对于视频的处理就不在是来自互联网的了，大多数可能是本行业或者和工作有紧密关联的视频。直播可能是会议或者领导讲话之类的。这个也同样适用于大型企业内部的培训系统，对于在总部的培训课程可以让更多的人员接触地域的限制，让企业培训成本更低。
3、数字图书馆、博物馆等场所
国家宝藏的流行，让文物不在是冷冰冰的，我们可以对他的前世今生进行了解，这都离不开互联网技术在其中的参与，让文物活起来，能实现三维立体3D效果，对于消费者了解文物以及我们的文化有重要意思，IPTV系统也可在这部分大展身手。